Варицелата, известна още като шарка, е изключително заразно вирусно заболяване, което най-често засяга деца. Предава се по въздушно-капков път – чрез кихане, кашляне или директен контакт. Инкубационният период е между 10 и 21 дни, като болният може да бъде заразен още преди появата на първите симптоми.
Заболяването обикновено протича леко при децата, но при възрастни или лица с отслабена имунна система може да предизвика усложнения – пневмония, хепатит, менингит и вторични бактериални инфекции.
Според експертите, пикът на варицелата обикновено настъпва в преходните сезони – пролет и есен, но в последните години все по-често се отчита повишаване на заболеваемостта и през летните месеци, когато децата все още посещават ясли, градини и летни занимални.
Здравните власти препоръчват родителите да бъдат особено внимателни към първите симптоми: повишена температура, общо неразположение и характерния сърбящ обрив с мехурчета. При съмнение, детето трябва да остане вкъщи и да се потърси лекарска помощ.